Crônicas diversas, publicadas em jornais portugueses entre 1969 e 1972 e reunidas pela primeira vez neste volume em 1973, atestam a magnitude do Nobel de literatura José Saramago.

Uma viagem pela selva da vida contemporânea é o que José Saramago propõe ao leitor nestas crônicas, que partem dos mais variados assuntos – uma lembrança de infância, uma cena de rua ou uma notícia de jornal – para apresentar uma surpreendente releitura do mundo. Das mentiras da política e da publicidade à poesia dos pequenos gestos cotidianos, da vida secreta das cidades aos mistérios que se escondem na criação artística, nada escapa ao olhar arguto do escritor.

O "tom doce-amargo" que o próprio autor detecta nestes textos brevíssimos combina a indignação quase juvenil contra o desconcerto do mundo com a serenidade de quem muito observou e refletiu sobre a natureza humana, mas mantém a curiosidade e a perplexidade de um eterno viajante aprendiz. Armado com o humor, a ironia e uma constante atenção às armadilhas da linguagem, Saramago revela neste livro uma outra faceta de sua expressão concentrada. Eleva assim a crônica à altura dos grandes romances que o consagraram.

A caligrafia da capa é de autoria da escritora Andréa del Fuego.