"O mundo se tornava fascista. Num mundo assim, que futuro nos reservariam? Provavelmente não havia lugar para nós, éramos fantasmas, rolaríamos de cárcere em cárcere, findaríamos num campo de concentração. Nenhuma utilidade representávamos na ordem nova."

Pouco antes de publicar Vidas secas, Graciliano Ramos passou dez meses detido em penitenciárias e quartéis de Maceió, Recife e Rio de Janeiro. A prisão foi por "haver participado do movimento comunista", conforme alega sua ficha da era Vargas. O período marcou enormemente a vida e a produção literária do escritor, que antes se dedicava à política e ao trabalho e às burocracias da repartição pública.

Escrito uma década depois da experiência da prisão e publicado postumamente, este livro é dividido em quatro partes que remontam desde os dias anteriores à prisão até a relações e os conflitos durante o encarceramento.

Com os minuciosos estabelecimento de texto e pesquisa de Ieda Lebensztayn, posfácio de Rodrigo Jorge Neves, além de imagens de alguns dos manuscritos originais selecionados para esta edição, Memórias do cárcere é o retrato de um período político conturbado do Brasil, ao mesmo tempo que um registro ímpar de um dos maiores nomes da literatura brasileira.