Além do fato de serem irmãos, Peter e Ivan Koubek não parecem ter muita coisa em comum. Peter é advogado em Dublin e está na faixa dos trinta anos — é bem-sucedido, competente e parece ser invencível. Mas logo depois da morte do pai, ele passa a tomar remédios para dormir e a sentir dificuldade de administrar a relação com duas mulheres bem diferentes — Sylvia, seu primeiro amor, e Naomi, uma universitária para quem a vida é uma grande brincadeira.

Ivan tem 22 anos e é jogador de xadrez. Sempre se considerou um cara que não tem muito traquejo social, um solitário, a antítese do irmão mais velho e fútil. Nas primeiras semanas do luto, ele conhece Margaret, uma mulher mais velha que está deixando para trás um passado turbulento, e a história dos dois logo se entrelaça profundamente.

Para os dois irmãos enlutados e as pessoas que eles amam, esse é um novo intermezzo — um interlúdio de desejo, desespero e possibilidades —, uma oportunidade de descobrirem o que uma vida pode conter sem se quebrar.